Imagina que estás en el supermercado y decides llevar algunas manzanas. En la caja, el cajero solo escanea un pequeño código numérico de la etiqueta y automáticamente aparece el precio correcto. ¿Cómo ocurre esto? La respuesta está en los códigos PLU frutas y verduras, una herramienta tan pequeña como poderosa que revoluciona la forma en que se identifican y venden productos frescos.

En Elipower, sabemos que detrás de cada etiqueta hay una historia de control, eficiencia y trazabilidad. Los códigos PLU para frutas y verduras no sólo sirven para identificar el producto en caja; son parte de un sistema global que facilita el comercio. En esta guía rápida te explicamos todo lo que necesitas saber sobre los códigos PLU frutas y verduras y por qué es crucial usar etiquetas PLU de calidad y con información verificada.
¿Qué es el PLU y para qué sirve en productos frescos?
El código PLU (Price Look-Up) es un número que se asigna a frutas, verduras y productos frescos para facilitar su identificación en puntos de venta. Este sistema fue creado en los años 90 por la Federación Internacional de Normas de Productos Frescos (IFPS), con el objetivo de estandarizar los precios y mejorar la eficiencia operativa.
Estos códigos, comúnmente de 4 o 5 dígitos, permiten a los minoristas y productores evitar errores, simplificar inventarios y agilizar procesos de venta. Así, los códigos PLU frutas y verduras se han convertido en un elemento indispensable en la industria alimentaria moderna.
¿Por qué es esencial para frutas, verduras y alimentos a granel?
Los productos frescos no siempre vienen empaquetados, lo cual hace más complicado su registro en caja. Los códigos PLU frutas y verduras permiten que el cajero identifique rápidamente el producto y su tipo (convencional, orgánico o genéticamente modificado), evitando errores de cobro. Además, ayudan a mantener el control de inventario, mejoran la trazabilidad del producto y aseguran que la información sea clara para el consumidor.
Además, al implementar etiquetas PLU, se reduce el riesgo de errores humanos en el registro de productos, garantizando cumplir con normativas de sanidad y comercio internacional.
PLU de frutas y verduras: cómo identificar correctamente cada producto
El uso correcto de los códigos PLU frutas y verduras es fundamental para garantizar una operación eficiente y segura en supermercados, tianguis y tiendas especializadas. Las etiquetas PLU deben ser claras, adherirse bien al producto y mostrar un código verificado por la IFPS.
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¿Qué significan los códigos de 4 y 5 dígitos?
Los códigos PLU frutas y verduras están compuestos por 4 o 5 dígitos, y cada formato tiene un significado específico que permite identificar el tipo de cultivo del producto:
- Códigos de 4 dígitos (3000-4999): Indican que las frutas y verduras fueron cultivadas de forma convencional, es decir, con métodos agrícolas tradicionales que pueden incluir el uso de pesticidas y fertilizantes sintéticos. Este tipo de código es el más común en supermercados.
- Códigos de 5 dígitos que comienzan con "9": Estos códigos PLU frutas y verduras señalan que el producto ha sido cultivado bajo prácticas orgánicas certificadas. El número "9" al inicio del código indica la ausencia de pesticidas y químicos sintéticos en su producción.
- Códigos de 5 dígitos que comienzan con "8": Aunque su uso ha disminuido, estos códigos fueron creados para identificar productos genéticamente modificados (OGM). Sin embargo, debido a la falta de regulación y aceptación por parte del consumidor, actualmente no se emplean con frecuencia.
Ejemplos reales
Los ejemplos ayudan a entender mejor el uso de los códigos PLU frutas y verduras. A continuación, mostramos algunos:
Manzanas
- 4015: Manzana roja convencional
- 94015: Manzana roja orgánica
Plátanos
- 4011: Plátano amarillo convencional
- 94011: Plátano amarillo orgánico

Aguacates
- 4046: Aguacate convencional
- 94046: Aguacate orgánico
¿Qué significa cada dígito en los códigos PLU frutas y verduras?
Los códigos PLU frutas y verduras son más que una simple secuencia numérica. Cada uno de sus dígitos cumple una función específica que permite conocer tanto el tipo de producto como el método de cultivo. A continuación, te explicamos a detalle qué representa cada dígito:
Este sistema estandarizado de códigos PLU frutas y verduras permite una identificación clara y universal, lo que facilita las operaciones en supermercados y comercios, al tiempo que informa al consumidor sobre la naturaleza del producto que está comprando.
Diferencias entre productos orgánicos, convencionales y modificados
Gracias a los códigos PLU frutas y verduras, es posible identificar fácilmente cómo fue cultivado un alimento:
- Convencionales: Uso común de pesticidas y fertilizantes químicos. Tienen códigos de 4 dígitos.
- Orgánicos: Cultivados sin pesticidas sintéticos, respetando normas ecológicas. Tienen códigos de 5 dígitos iniciando en 9.
- Modificados genéticamente: Alterados en laboratorio para mejorar rendimiento. Código de 5 dígitos iniciando en 8.
Este sistema aporta transparencia para el consumidor y fortalece la imagen de las empresas que optan por etiquetado responsable y correcto.

Riesgos de un mal uso de etiquetas PLU
El mal uso de los códigos PLU frutas y verduras y etiquetas PLU puede tener graves consecuencias. A continuación, algunos riesgos importantes:
Pérdidas por errores de cobro y registro
Una fruta etiquetada incorrectamente puede generar pérdidas significativas por cobros erróneos o precios mal registrados en el sistema.
Problemas en inventario y trazabilidad
Una mala gestión de etiquetas PLU dificulta el control de inventarios y la trazabilidad de productos, afectando la logística y la gestión operativa.
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Posibles sanciones por uso incorrecto en frutas importadas
La falta de precisión en el etiquetado puede derivar en sanciones, especialmente al exportar o importar productos, donde las autoridades exigen cumplimiento estricto de normativas internacionales.
¿Quién asigna los códigos PLU y cómo se estandarizan?
La autoridad detrás: IFPS
La Federación Internacional de Normas de Productos Frescos (IFPS) es el organismo que regula y asigna los códigos PLU frutas y verduras a nivel mundial. Esta institución asegura que un mismo código represente al mismo producto en cualquier país, garantizando uniformidad global.
Cómo se asignan los códigos
Los productores o empresas que manejan nuevos productos pueden solicitar un nuevo código ante la IFPS. Deben presentar información detallada del producto, su uso, origen y clasificación para obtener un código PLU único.
Por qué importa la estandarización
Tener un sistema global estandarizado de etiquetas PLU facilita las exportaciones, disminuye errores de cobro y mejora la experiencia del consumidor. Además, permite a las cadenas de supermercados y tiendas operar con mayor eficiencia sin importar el país de origen del producto.
Buenas prácticas para implementar correctamente etiquetas PLU
- Actualizar bases de datos y sistemas de punto de venta: Asegura que los códigos estén actualizados y correctamente registrados.
- Capacitación del personal en tienda: Enseñar al personal cómo interpretar e identificar los códigos mejora la eficiencia en caja.
- Revisión periódica de códigos asignados por la IFPS: Verificar actualizaciones y asegurarse de no estar utilizando códigos obsoletos.
En Elipower, ofrecemos etiquetas PLU personalizadas que se ajustan a los estándares de la IFPS y las necesidades específicas de cada cliente.

Los códigos PLU frutas y verduras son mucho más que un número: son una herramienta de trazabilidad, eficiencia y transparencia. Ayudan a productores, comerciantes y consumidores a tener confianza en cada transacción, reduciendo errores y fortaleciendo la cadena de valor.
En Elipower, nos especializamos en diseñar e imprimir etiquetas. Las etiquetas PLU de alta calidad resistentes a condiciones extremas y compatibles con sistemas modernos de trazabilidad como códigos de barras y QR. Nuestra experiencia con etiquetas para sectores altamente regulados, como el médico, nos permite garantizar precisión, durabilidad y cumplimiento normativo.
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